Die Geschichte einer Namensgebung
Wie die Friedrich-Schiller-Universität zu ihrem Namen kam
In Stein gemeißelter Namenszug "Friedrich-Schiller-Universität" am Universitätshauptgebäude.
Der Name des Geschichtsprofessors und Dichters Friedrich Schiller scheint selbstverständlich mit der Jenaer Universität verbunden. Kaum noch jemand fragt, seit wann sie denn diesen Namen trägt. Naheliegend ist die Frage jedoch schon.
Die Alma Mater Jenensis entstand nach der Niederlage des vom ernestinischen Kurfürstentum geführten Schmalkaldischen Bundes protestantischer Reichsstände (1547) – zunächst als 1548 gegründete „Hohe Schule". Der Landesherr Johann Friedrich brauchte nach Verlust der Kurwürde, der Kurlande und der Wittenberger Universität eine neue Universität für das Rest-Herzogtum, das sich später in weitere Herzogtümer teilte. Für sie fungierte die 1558 zur Universität erhobene Salana als „Ernestinische Gesamtuniversität". Sachsen-Weimar-Eisenach nahm zwar unter den Erhalterstaaten der Universität die Rolle eines primus inter pares ein. Der Weimarer Herzog bzw. (seit 1815) Großherzog trug den „Rektor"-Titel. Ein gemeinsamer Namenspatron ließ sich bei dieser Konstellation aber nicht festlegen. Umso mehr stellte die Salana ihre klassisch-idealistische Traditionslinie mit Schiller als Dichter des „Wahren, Guten, Schönen" heraus. Seit 1817 fand dieser Topos durchweg Eingang in die Jenaer Universitätsstatuten.
Nach dem revolutionsbedingten Ende der Dynastien schlossen sich die Kleinstaaten 1920 zum Land Thüringen zusammen. Weimar wurde Landeshauptstadt, die Salana „Thüringische Landesuniversität" mit veränderter Struktur und neuer Hauptsatzung (1924). Die Suche nach einem Namenspatron unterblieb. Sie hätte in arge Verlegenheit geführt. Die deutschen Universitäten verstanden sich zwar als „Horte freien Geistes", trugen aber überwiegend Namen fürstlicher Gründer. In solcher Tradition bot sich für Jena der Universitätsgründer Johann Friedrich als Namenspatron an. Doch der passte nicht in die neue Zeit. So blieb es bei dem Funktionsnamen „Thüringische Landesuniversität".
Thüringische Staatszeitung vom 12.11.1934 anlässlich der Namensänderung der Universität.
Staatsminister Wächtler übergibt Rektor Esau die Urkunde über die Umbenennung. Foto aus der „Thüringischen Staatszeitung" anlässlich der Schillerfeier von 1934.
Damit verlor Wächtler seine Trümpfe im Machtkampf mit Sauckel. Wächtler wurde Ende 1935 als Gauleiter nach Bayreuth versetzt. Der NS-Gau Thüringen schloss auch das preußische Thüringen mit Erfurt ein. Er war nun viel wichtiger geworden als das Land Thüringen. Weimar wurde als Gauhauptstadt ausgebaut und die Jenaer Universität faktisch zur „Gau-Universität". Jetzt passte der Funktionsname „Landesuniversität" überhaupt nicht mehr. Und so begann man nach einem geeigneten und nirgends Anstoß erregenden Namenspatron für die Jenaer Universität zu suchen.
Dafür gab es bereits Vorbilder. Einige der bis 1933 ebenfalls „namenlosen" Universitäten hatten sich unterdes für das neue „nationale Zeitalter" passgerechte Namen zugelegt: Greifswald den Ernst Moritz Arndts und Halle-Wittenberg den Martin Luthers. Wobei dort der konsensfähige Name des Reformators die Möglichkeit bot, den von studentischen NS-Aktivisten geforderten Namen „Alfred-Rosenberg-Universität" zu unterlaufen.
Im Falle Jenas bot sich Schillers Name aus mehreren Gründen an. Ein Dichtername war konsensfähiger und passgerechter als ein Philosophenname. Schiller hatte ein Jahrzehnt in Jena gewirkt und war viel direkter als Goethe mit der Universität verbunden. Die Salana fühlte sich seinem Erbe schon seit langem verpflichtet. Seit dem 19. Jahrhundert galt Schiller als „deutscher Nationaldichter", Goethe als Weltbürger. Weniger auf Schiller als vielmehr auf Goethe berief sich die Weimarer Republik und beging dessen 100. Todestag 1932 mit einem Staatsakt. Dagegen reklamierten die Nationalsozialisten „Schiller als Kampfgenossen Hitlers" (Hans Fabricius 1932), versuchten – so der Untertitel dieser Schrift – den „Nationalsozialismus in Schillers Dramen" nachzuweisen und priesen ihn als „Dichter der (nationalen/völkischen) Freiheit". So avancierte Schiller 1933 zu einem Patron der „nationalen Erhebung". Goethes Namen trug bereits die Frankfurter Universität, hingegen war Schillers Name noch frei. Am 10. November 1934 stand sein 175. Geburtstag an. Das war zwar kein runder Jahrestag. Doch bot sich Gelegenheit, „Schillers Geburtstag" wie 1859 oder 1909 im Zeichen des „nationalen Aufbruchs" zu begehen. Die neuen Machthaber nutzten diese Gelegenheit, den „nationalen Schiller" mit einem Staatsakt in Weimar zu ehren, ihr Regime so kulturell aufzuwerten und die „Schmach" der Weimarer Goethewoche 1932 zu tilgen. Auch für Jena waren Schiller-Feiern vorgesehen.
So schlug – notierte Ministerialrat Stier Ende Oktober/Anfang November 1934 – Rektor Esau vor, zu diesem Anlass der Jenaer Universität – nachdem ihr Frankfurt „schon den Goethe weggenommen hat" – den Namen „Friedrich (von) Schiller-Universität" zu geben, was sonst unter Umständen einmal Tübingen macht". Das „von" wurde freilich gleich eingeklammert und mit Fragezeichen versehen. Es verschwand bald aus dem Vorgang. Nach einer von Stier erstellten Übersicht waren neben Jena nur noch die Universitäten Hamburg, Köln, Leipzig und Rostock namenlos, von denen „keine mit irgendwelchem Recht sich nach Schiller nennen" könne. Stiers Vorschlag, das Staatsministerium den Namen „Friedrich Schiller-Universität" beschließen zu lassen, griff Wächtler auf, nicht aber die Empfehlung, dem neuen Namen das Beiwort „Thüringische" voranzustellen. Da der zuständige Reichsminister keine Bedenken erhob, fasste das Staatsministerium am 5. November den gewünschten Beschluss.
Die Urkunde, mit der der Salana der Name „Friedrich Schiller-Universität Jena" gegeben wurde.
„Die Nation huldigt Friedrich Schiller" – unter diesem Motto gingen am 10. November 1934 die offiziellen Schillerfeiern in Weimar und Jena über die Bühne. Sie begannen mit einem Gedenkakt in der Weimarer Fürstengruft mit Sauckel, der Thüringer Staatsregierung und der ehemaligen Großherzogin. Im Anschluss fand in der Jenaer Universitätsaula die akademische Feierstunde mit Staatsregierung, Großherzogin, Oberbürgermeister, Rektor und Professorenschaft statt. Währenddessen fuhr Sauckel mit seinem Stab zum Erfurter Flugplatz, um Hitler und Goebbels in Empfang zu nehmen. Namens der Regierung verlas und überreichte Wächtler in der Aula die Urkunde über den neuen Namen „Friedrich-Schiller-Universität Jena", der „mit unserer Universität immer untrennbar verbunden bleiben" solle. In Wächtlers Ansprache war viel von „Zukunft", „deutscher Vaterlandsliebe", „deutschem Freiheitswillen" und „deutscher Ehre" die Rede, von „Glanz" und „Verpflichtung" des neuen Namens für die Jenaer Universität, die so „aus dem Kranz der deutschen Hochschulen" herausgehoben werde und eine „Erziehungsstätte zu nationalsozialistischer Charakterhaltung" werden müsse. Die dazu passende Festrede „Schiller und die Gegenwart" hielt der Jenaer Germanist Witte. Die Gesamtinszenierung endete am Abend mit dem eigentlichen Staatsakt im Deutschen Nationaltheater Weimar im Beisein Hitlers, Sauckels, der Thüringer Staatsregierung und mit Goebbels’ Festansprache „Deutschlands Bekenntnis zum Dichter der deutschen Revolution".
Danach wurde es im nationalsozialistischen Deutschland ruhiger um Schiller. Das Regime bereitete seit 1935/36 systematisch den Krieg zur „Neuordnung Europas" vor. Damit begann eine Phase massiven Wissenschaftseinsatzes, der auch die Hochschulen wieder konsolidierte und auf ihre „Kriegsaufgaben" vorbereitete. Der „Dichter der nationalen Freiheit" war nun nicht mehr so gebrauchsfähig wie bei der „nationalen Erhebung" und „Gleichschaltung". Sein erinnerungspolitischer Gebrauchswert sank. Ohnehin ließen sich die „Weimarer Klassiker" Schiller und Goethe nur begrenzt instrumentalisieren. Das zeigte sich besonders im Falle Schillers. Aufrufe zur Gedankenfreiheit („Don Carlos") und die Rechtfertigung des Tyrannenmordes („Tell") machten seine Dramen zunehmend verdächtig.
In Jena hielt man unverdrossen am neuen Namenspatron fest und weiter Schiller-Reden mit entsprechenden Gegenwartsbezügen. Zum 150. Jahrestag von Schillers Jenaer Antrittsrede sprachen 1939 der Germanist Wesle über „Schiller, Idealismus und Tragik" und der Philosoph Bauch über „Schiller als Dichter der Freiheit", 1940 der „Vorkämpfer" des „Nordischen Gedankens" Kummer über den „germanischen Sinn unseres Gedenkens an den Dichter der Freiheit". Zwar stellten die nun tonangebenden Protagonisten einer „rassisch-lebensgesetzlich", medizin-, bio-, technik- und naturwissenschaftlich ausgerichteten „universitas vitae" andere Traditionsfiguren und Bezugsgrößen in den Vordergrund: Abbes „volksgemeinschaftliches Tatdenken" und Haeckels „Rasse-, Bluts- und Geisteserbe". Doch bemühte sich ihr Wortführer Astel als Jenaer Kriegsrektor um allseits mobilisierend und integrativ wirkende Selbstbilder und Symbolfiguren. Und so fand er 1941 für seinen Beitrag zur Artikelserie „Das Gesicht der deutschen Wissenschaft" die Formel: „Die Friedrich-Schiller-Universität Jena. Brennpunkt deutschen Geisteslebens in der Tradition Goethe-Abbe-Haeckel".