Michigan State University

Felix, Lehramt Englisch, Geographie

Organisatorisches vor dem Auslandsaufenthalt

Vorweg möchte ich Dir die Angst vor der Organisation und Planung eines Auslandsaufenthalts nehmen. Vor meinem Auslandsaufenthalt war ich nicht gerade der fleißigste und selbstständigste junge Mensch. Wenngleich es mich schon seit langem gereizt hatte einmal ins Ausland zu gehen, bereitete mir der Gedanke an die damit verbundene Vorbereitung gewisse Sorgen. Die Organisation stellte sich jedoch bei weitem nicht so aufwändig dar, wie ich befürchtet hatte, da man von dem internationalen Büro der Friedrich-Schiller-Universität sowie von der Gastuniversität in vielen Bereichen der Vorbereitung an die Hand genommen wird. Zwei Aspekte der Vorbereitung, auf die ich näher eingehen möchte, sind die Auslandskrankenversicherung und die Finanzierung des Auslandsaufenthalts.

Erfahrungsbericht Michigan State University
Foto: Felix, Uni Jena

Auslandskrankenversicherung

Soweit ich weiß, ist es an der Michigan State University nur schwer möglich eine andere Krankenversicherung, als die von der Universität angebotene zu nutzen. Bevor ich die MSU besuchte, verbrachte ich ein Semester an der University of Mississippi, an der es möglich war eine selbstgewählte Auslandskrankenversicherung zu nutzen. Falls Du mehr dazu wissen möchtest, lies Dir meinen Bericht zu University of Mississippi durch.

Sofern Du Dich für die Versicherung der Universität entscheiden solltest, rate ich dir jedoch dazu, zusätzlich eine günstige deutsche Auslandskrankenversicherung abzuschließen, da diese möglicherweise andere Kosten übernimmt. Außerdem ist es teilweise möglich die Selbstbeteiligung, welche Du bei der Krankenversicherung der Universität bei ärztlichen Behandlungen zahlen musst, von der deutschen Auslandskrankenversicherung erstatten zu lassen und somit wirklich eine kostengünstige Gesundheitsversorgung zu erhalten.

Finanzierung

Bei der Finanzierung meines Auslandsaufenthalts setzte ich auf drei Säulen: Unterstützung meiner Eltern, Auslands-BAföG und Stipendien.

Was Stipendien angeht hast Du eine große Bandbreite an Möglichkeiten. Meine Kommilitonin und ich waren in der Lage ein Stipendium von PROMOS zu erhalten. Ich rate Dir dazu dich für ein PROMOS Stipendium und möglichst viele weitere Stipendien zu bewerben – es lohnt sich.

Zusätzlich besteht auch die Möglichkeit während Deines Auslandsaufenthaltes arbeiten zu gehen. Dafür benötigst Du jedoch zuerst eine Social Security Number. Die Jobwahl ist zusätzlich sehr eingeschränkt, da es Dir ausschließlich gestattet ist, in Einrichtungen der Universität (Institutionen, Mensa) zu arbeiten.

Ankunft

East Lansing liegt wenige Minuten östlich der Hauptstadt Michigans namens Lansing. Die beiden Städte befinden sich zentral auf der Lower Peninsula. East Lansing hat eine reguläre Bevölkerung von circa 47.000 Einwohnern und dazu kommen noch einmal knapp 50.000 Studenten an der Michigan State University. Anreisen kannst Du ganz bequem über den Capital Region International Airport, der direkt in der Nachbarstadt Lansing liegt. Für den Fall, dass Du ein Sparfuchs bist, würde ich Dir jedoch empfehlen nur bis Detroit zu fliegen und von dort aus den Bus „Michigan Flyer“ nach East Lansing zu nehmen. Der Bus startet direkt am Flughafen in Detroit und kostet gerade einmal 32 Dollar. In den ersten Tagen erwarten Dich Einführungs- und Kennenlernveranstaltungen mit den anderen Austauschstudenten.

Campus

Die Michigan State University hat einen sehr schönen und grünen Campus. Auf dem Campus findest Du alle Gebäude, in denen Deine Veranstaltungen stattfinden; die Wohnheime, eine große Bibliothek, mehr als 5 Mensen, Sportstadien, mehrere große Sporteinrichtungen mit Spielfeldern für verschiedenste Sportarten und Fitnessstudios. Außerdem findet vor den Footballspielen auf dem gesamten Campus das sogenannte Tailgating, das große gemeinsame „Vortrinken“ mit tausenden anderen Fans statt. Auf dem Campus verkehren mehrere Busverbindungen - es ist aber auch alles fußläufig erreichbar. Es besteht zusätzlich auch die Möglichkeit ein Rad auszuleihen. Ein kleiner Hinweis - bei den Rädern gilt: Wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Wenn Du ein gutes Rad möchtest, hol es dir so früh wie möglich.

Kurse

Während Deines Auslandsaufenthalts steht dir frei, welche Kurse Du besuchst. Du kannst selbstverständlich Kurse besuchen, die mit deinem eigentlichen Studium verbunden sind und Dir diese nach deiner Rückkehr in Jena anrechnen lassen. Du kannst aber auch Kurse besuchen, die nichts mit deinem eigentlichen Studium zu tun haben und dadurch neue Interessen entdecken. Aus meiner Erfahrung und auf Grundlage dessen, was viele der anderen Austauschstudenten berichtet haben, lässt sich allgemein sagen, dass der Workload in den Veranstaltungen etwas höher ist als in Deutschland. Andererseits gibt es in vielen Veranstaltungen aber auch Punkte für die reine Anwesenheit oder für das Erledigen der Hausaufgaben. Daher würde ich es als leichter als in Deutschland einschätzen gute Noten zu bekommen. Wenn Du also Kurse hast, von denen Du weißt, dass sie an der FSU als schwer gelten, mach während des Auslandsaufenthalts am besten Kurse, mit welchem Du die schwierigen Kurse an der FSU ersetzen kannst.

Unterbringung und Verpflegung

An der Michigan State University hast Du die Möglichkeit im Wohnheim „On-Campus“ oder in einem WG-Apartment „Off-Campus“ zu wohnen. Die Wohnheime sind mit 2-Bett-Zimmern mit eigenem Bad und Gemeinschaftsküchen ausgestattet. Der Preis für ein Semester im Wohnheim belief sich während meines Aufenthalts auf circa 2500 Dollar (600 Dollar pro Monat, da das Semester von Januar bis April geht). Die Preise für ein WG-Zimmer außerhalb des Campus können mitunter etwas günstiger als das Wohnheim sein. Pass jedoch auf, da viele WG-Zimmer von privaten Vermietern nur für ein Jahr vergeben werden und man bei einem kürzeren Aufenthalt entweder in einem Vertrag gefangen sein kann oder einen höheren Mietpreis aufgrund der kürzeren Mietdauer zahlen muss. Die Universität besitzt auch einen eigenen Apartment Komplex. Google dafür einfach nach ‚Apartments and Townhouses at 1855 Place‘ und frage bei Deiner Bewerbung nach, ob es dort freie Zimmer gibt. Außerdem besteht auch die Möglichkeit in einer sogenannten Co-Op unterzukommen. Co-Ops sind gemischtgeschlechtliche Studentenverbindungen, die in einem eigenen Haus außerhalb des Campus leben. Zwei meiner deutschen Kommilitonen, die ich an der Michigan State University kennengelernt habe, haben in einer Co-Op gelebt.

Im Gegensatz zu Deutschland zahlst Du in den Dining Halls (dt. Mensa) in den USA nicht für jedes Gericht einzeln, sondern bekommst ein All-You-Can-Eat mit mehreren Theken, die jeweils ein unterschiedliches, täglich wechselndes Angebot haben. Du kannst für jedes Mal, welches Du in die Mensa gehst, einzeln zahlen oder einen sogenannten Meal-Plan am Beginn des Semesters buchen. Ein Meal-Plan ist sozusagen ein Mensa-Abo, mit welchem du eine bestimmte Anzahl an Malen pro Woche in die Dining Halls gehen kannst. Das Abo ist selbstverständlich günstiger als jedes Mal einzeln zu bezahlen. Solltest Du im Wohnheim wohnen empfiehlt sich der Vollverpflegungsplan. Falls du hingegen „Off-Campus“ wohnst, solltest Du deine Entscheidung danach fällen wie kochbegeistert du bist. Zusätzlich gibt es in dem Vollverpflegungsplan sogenannte Combo-Exchanges. Diese Combos kannst Du in kleinen, in den Wohnheimen befindlichen Kiosks für je 3 Lebensmittel (Getränk, Snack, Fertiggericht etc.) eintauschen.

Kultur- und Freizeitangebot

Während des gesamten Semesters organisiert die Michigan State University für die Austauschstudenten Ausflüge, an denen man für einen geringen Preis teilnehmen kann. Wir besuchten beispielsweise Detroit.

Die Michigan State University bietet Clubs für Sport und andere Interessen. Es ist für jeden etwas dabei – informier Dich dafür einfach auf den Internetseiten der MSU. Mit deinem Studentenausweis erhältst Du außerdem Zugang zu verschiedenen Sporteinrichtungen in East Lansing. Zum Beginn jedes Semesters findet die sogenannte „Sparticipation“ statt. Auf der Sparticipation stellen sich viele verschiedene Clubs vor und werben nach Mitgliedern.

Football, Baseball und Basketball besitzen in den USA einen riesigen Stellenwert. Im Fall-Semester erwartet Dich die Football Saison und im Spring-Semester die Baseball Saison. Basketballspiele finden, soweit ich weiß, hauptsächlich im Spring-Semester statt. Das Maskottchen der MSU ist ein Spartaner, daher auch der Helm im Logo der MSU. Vor den Footballspielen findet das Tailgating statt. Für das Tailgating treffen sich tausende Footballfans in der ganzen Stadt und bauen Pavillons mit Flatscreens, Getränken und Buffet auf – alles, was es für die perfekte Watch-Party braucht. Du wirst am Anfang des Semesters auch in der Lage sein eine Saisonkarte für die Football- beziehungsweise Baseballsaison zu kaufen. Sofern du sportbegeistert bist, musst du schnell sein, da die Saisontickets nach der ersten Woche des Semesters ausverkauft sind. Falls Du die Gelegenheit ein Saisonticket zu ergattern verpasst, ist das jedoch auch kein großes Problem, da Du auch Tickets für einzelne Spiele erwerben kannst.

Wenn es ums Nachtleben geht, ist Grand River Avenue die richtige Adresse. Dort findest Du alles von Läden, über Restaurants bis zu Bars und Clubs. Im Gegensatz zu Deutschland sind die Bars und Clubs in den USA nicht getrennt, sondern die meisten „Bars“ sind eine Mischung zwischen einer Bar, wie man sie aus Deutschland kennt, und einem Club. Viele Bars verlangen eine Cover-Charge (Eintritt), welche je nach Wochentag und Beliebtheit der Bar variiert. Eine unter den Studenten sehr beliebte Bar ist „Lou and Harry’s“. Dort bekommst Du an verschiedenen Wochentagen unterschiedliche Angebote, um einen günstigen Bar-Abend mit Deinen Freunden zu verbringen.

Auch kulturell hat East Lansing einiges zu bieten. Im Wharton Center for Performing Arts kannst du verschiedene Musicals und Theaterstücke besuchen. Das wenige Minuten entfernte Lansing beherbergt als Hauptstadt Michigans das State Capitol, das definitiv einen Ausflug wert ist. Du kannst in Lansing aber auch ganz klassisch einen Abend im Bowling-Center oder Kino verbringen.